VISITES GUIADES A SANTA MARIA

Aquest any l'església de Santa Maria acompleix el 725 aniversari de la represa de les obres de l'actual edifici, just quan esta en ple projecte de restauració. Les obres van iniciar-se el 1285 i van finalitzar-se el 1484, tot i que la façana encara restava inacabada. Conmemorant l'inici de les obres es va col·locar la pedra que podem veure en un dels costats de l'absis, a prop de la porta lateral. El seu text diu:

' En les kalendes de maig de l’any del Senyor 1285, essent llavors rector de l’església de Vilafranca Jeroni Montoliu, convingué fou posada altra primera pedra, en recordança de la represa de l’obra de l’església segons l’estil francés.'

I just al seu costat s'hi pot veure la làpida de consagració, de l'any 1484. Al llarg d'aquests dos-cents anys les obres van patir daltabaixos i aturades, especialment a mitjans del segle XIV, degut a la pesta.
Posteriorment es van anar realitzant reformes a l'edifici, com la finalització de la façana a inicis del segle XVI, o construcció de la cripta el 1561. Al segle XVIII va enfonsar-se gairebé tot el sostre de la nau i part de la façana, que es van haver de refer. Al segle XIX es va construïr la capella del Santíssim Sagrament. I el 1903-1905 l'actual façana neogòtica.

Les visites es fan els quatre dissabtes del més de maig d'aquesty any, a les 12 del migdia al davant de la porta lateral de l'església.

LA RESTAURACIÓ

Des de la ventada del febrer del 2009, quan van caure algunes pedres de la teulada de Santa Maria, va iniciar-se un procés per detectar les deficiències de l'edifici i quines intervencions calia realitzar.  En primer lloc es va determinar la col·locació de xarxes als campanars de la façana per evitar la caiguda de més elements.  Des de llavors la façana presenta aquest aspecte singular.  Ara s'ha creat una comissió per tal de tirar endavant el projecte de finançament d'aquestes obres.  El primer, i d'abast més general, serà l'edició d'un fulletó on, a grans trets, s'explica quina és la intervenció que s'ha de realitzar, unes notes històriques i una butlleta per aquelles persones i institucions que vulguin col·laborar en el projecte econòmicament.

El títol del fulletó pot sorprendre 'Santa Maria 2010-2020'.  I és que les obres dels campanars només són la primera fase d'un seguit de treballs que s'aniran realitzant en diferents etapes al llarg dels propers anys.  Els treballs serviran per posar al dia tot l'edifici, que en els darrers anys ha anat patint un deteriorament que ara ja comença a ser evident, i que s'han de reparar si volem conservar en bon estat un dels elements més interessants del patrimoni arquitectònic de Vilafranca del Penedès.

Durant els migdies de dissabtes del mes de maig 2010 s'organitzaran visites comentades coincidint amb el 725 aniversari de la col·locació de la primera pedra, per donar a conèixer el conjunt de l'església justament en aquest any d'obres. 

També durant aquest més, a les Fires de Maig, hi haurà una carpa on s'hi veuran les lones explicatives del projecte de restauració de la façana, i s'hi repartien fulletons informatius.  Per la seva banda l'Ajuntament vendrà la "bossa de Vilafranca", on s'hi veu l'skyline de la vila, presidit per Santa Maria, i la quantitat que es recapti amb la seva venda anirà destinada a les obres de reparació.